普通家庭的孩子想要改变命运，科举几乎是唯一的出路。这条通往官场的正道上，无数读书人耗尽青春埋头苦读，甚至有人一辈子就赌在这一场考试上。
放榜那天，考生们反应截然不同。有人欣喜若狂，也有人垂头丧气，场面真是几家欢喜几家愁。
清代小说家蒲松龄在其著作《聊斋志异》的"王子安"篇中，生动描绘了科举考试放榜时的场景：
考完科举的学子们，心情就像坐过山车。想到可能金榜题名时，眼前立刻浮现出富贵生活的美好幻影；可转念一想万一落第，整个人就像掉进冰窟窿，浑身发冷，坐也不是站也不是，活像被马蜂蜇了似的难受。
衙役骑着快马送来捷报，考生们瞬间紧张起来。没听到自己名字的人面如死灰，像被毒死的苍蝇一样毫无反应。落榜的人先是万念俱灰，痛骂考官不识货，扬言要把所有书本笔墨都烧个精光。
没过多久，那些考试失利的学子们慢慢消了气，心里又惦记起功名来。他们像刚出壳的小鸟一样，不认输地叼着树枝筑新窝，重新扎进科举的激烈竞争里。
【科举考试中，金榜题名的狂欢】
科举考试落榜的人反应这么激烈，主要是因为这场考试实在太重要了。只要考上进士，不仅能获得无上荣光，还能得到实际好处，甚至彻底改变人生轨迹。
比如某位学子考试高中，整个家族都脸上有光。亲友们纷纷登门道喜，有的摆酒庆贺，有的求取墨宝。连书商都闻讯赶来，想把他以前的诗词佳作整理成册刊印发行。
刚考上进士的单身汉，立马会成为媒婆争抢的对象。就算家里穷得叮当响，地主老财们也抢着要把闺女许配给他，什么门第观念都抛到九霄云外去了。
康熙八年冬，浙江德清考生蔡启僔进京应试。路过江苏山阳时，他听说当地县官邵某是同乡，便登门拜访。
蔡启僔递上名片时，邵知县误以为他是来调查案情的，只在名片上简单批了"查清回复"四个字。
蔡启僔觉得对方的话严重冒犯了自己，气得直接转身走了。
第二年科举放榜时，邵知县惊讶地发现新科状元竟是当年被他羞辱过的同乡蔡启僔，顿时后悔莫及。
为了让天下读书人专心备考，朝廷特意把科举考试捧得极高，通过各种手段突出金榜题名的风光体面。
考中进士的人都会按排名被皇帝单独接见，这个流程叫"传胪"。能面见天子是读书人最高的荣誉，连朝中权贵也得对他们礼让三分。
鼓乐齐鸣、鞭炮炸响后，新科进士们在文武大臣的围观下觐见皇帝，接受封赏和检视。排在前三名的进士分别叫状元、榜眼和探花，他们是最早面圣的一批人。
特别是考中状元的人，能享受特殊待遇——走皇帝专用的御道。他们身上斜挂着两条红绸带，帽子上装饰着两片精致的铜制金花，因此被称为"十字披红双插花"。
传胪仪式一完，紧接着就是盛大的庆祝酒宴。
宋朝时，朝廷会出钱为新考中的进士举办一场盛大的宴会，叫做"恩荣宴"。除了这些新晋进士，当时负责科举的考官们，以及礼部的尚书、侍郎这些大官都会来参加。
除了这些，皇帝还会让皇室成员给新科进士们送酒、衣服和水果。喝酒时，前三名——状元、榜眼和探花往往用金碗盛酒。
首都的庆祝活动仍在继续，高中进士的捷报已火速传回考生故里。地方官员会组织仪仗队，一路吹吹打打将喜讯送到新科举人府上。
【科举考试中，落榜者的落魄】
考不上科举的举子们处境更难，既得重头备考，还要忍受旁人的轻视眼光。
公元815年，正值唐朝元和年间，科举失意的廖有方决定去四川游玩解闷。途经宝鸡时，他忽然听见微弱的呻吟声。循声找去，在一家客栈旁的角落里，发现一个衣衫褴褛的年轻人正痛苦地蜷缩在那里。
廖有方主动上前搭话，问起他的情况。年轻人叹了口气说："我在京城参加科举考试好几年了，一直没考上，到现在也没遇到赏识我的人。"
临终前，年轻人强撑着爬起来，向廖有方叩首行礼，希望他能在自己离世后料理后事。
出于同情之心，廖有方将随身的马匹和行李贱卖给了村里人，用换来的钱给那位陌生年轻人置办了棺木。
离开宝鸡那天，廖有方心里特别难受。他连那个年轻人的姓名和住址都不知道，只能写首诗抒发自己的心情。这首诗叫《题旅榇·一作葬宝鸡逆旅士人铭诗》。
你一生清贫离世，多次为诗文创作耗尽心力。
"为你痛哭半张脸，却已认不出故土何方。"
这个案例充分展现了科举失利对古代文人的沉重打击，不少人因此羞于回乡见人，最终孤独地死在异地他乡。
不少读书人多次落榜后，心理承受不住打击，变得神志不清。
每次临近科举考试，陈存总会因为过度紧张而身体不适，结果屡次落榜。礼部尚书许孟容听说陈存确实有真本事，便主动伸出援手，想方设法帮他缓解考试压力。
陈存对许孟容感激不尽，但就在科举开考前一晚，他因压力过大突发中风，直接瘫在了床上。
乾隆三十年（1765年），浙江乡试放榜时，有个叫金法的考生榜上有名。没想到中举后，他竟突然精神失常了。
正当全家为金法高兴时，他突然记起考卷上漏答了一道题。想到可能被考官发现而失去考试资格，他顿时精神失常，举止怪异起来。
看到这种情况，家里人没办法，只能用铁链把金法拴住隔离，防止他伤到别人。没过几年，他就去世了。
科举落榜后，黄巢走上了激烈对抗的道路。在唐代末年，像他这样因屡试不第而选择极端反抗的考生并非个例。
科举落榜后，黄巢心中郁愤难平，提笔写下了那首流传千古的《不第后赋菊》。
等到秋天九月八日那天，我的花绽放时，其他花儿都已凋零。
长安城里飘荡着浓郁的花香，放眼望去遍地都是金灿灿的盔甲。
从黄巢的这首诗能看出，他已经彻底放弃科举仕途，转而与唐朝政府公开对抗，最终领导了那场载入史册的农民起义。
科举考试能否高中，并不只看考生本事，运气成分也占很大比重。
【考中进士，并不意味着就能做官】
虽然考中进士在科举中很风光，但这只是踏入仕途的起点，离真正当上官还差得远。
考上科举只是第一步，想当官还得通过层层筛选和长期试用。
在唐代，即使考中进士也不能直接当官，还得通过吏部组织的选拔考试才能正式任职。
宋朝时，一旦考中进士就能当官。不过除了前三名状元、榜眼和探花能直接受重用外，其他进士都得先去地方衙门锻炼。
成绩优异的进士能先获得朝廷任命，之后派往地方基层任职。相比普通进士，他们权限更大，部分人还能直接审批文件。
排名靠后的进士通常会被派到地方任职，只能做些辅助工作。他们既没资格签署文件，也无法参与重要决策。
宋朝虽然推崇"文治天下"，武将地位不高，但读书人却格外受重视。当时许多学子都梦想通过科举考试进入仕途。
在明清两代，即便考上了进士，也不能立刻当官。因为官位数量有限，必须等有空缺才能补上，所以得排队等候。
以清朝科举为例，每次会试录取的举子约两三百人，但每年辞官的人数远少于新入仕的官员数量。
【官职供大于求，如何安置进士？】
朝廷为此专门制定了一套详细的进士分配方案。
从新科进士里挑出表现突出的人，把他们送进翰林院深造，这些被选中的精英就叫庶吉士。
庶吉士属于翰林院的见习人员，并非朝廷正式任命的官员。他们主要在翰林院自学或接受资深学者的指导培训。
三年后，翰林院会择优选拔部分优秀的庶吉士，让他们担任编修或检讨等职位。剩下的庶吉士则会被调离翰林院，由朝廷另行分配职务，这个过程叫做散馆。
进入翰林院对进士来说是最理想的选择，这能让他们在仕途上占据优势。
考不上翰林院的进士会被派往中央各部或地方任职，其中既有朝考表现不好的，也有从庶吉士位置上退下来的。
新科进士被派往地方任职时，才真正面临能力考验。基层政务千头万绪，晋升之路更是僧多粥少，很多人终其一生都难获提拔。
新科进士被派往各地后，并不能马上当官，还得先通过试用期。朝廷需要观察这些人的表现，合格的才会给正式职位。这段考察期长短不一，全看个人情况。
在试用阶段，新科进士会被安排到各部门参与实际工作，与在职官员共同处理日常事务。不过他们暂时没有公文签署权，必须等转正后才能行使这项职权。
刚入仕的进士只能靠微薄俸禄过活，朝廷禁止他们从事其他营生，导致不少人日子过得紧巴巴的，连家人都难以养活。
为了照顾那些实习期较长、做事踏实的进士，上级会给他们安排一些临时任务，让他们能多赚点外快。
举个例子，地方上的科举考试需要大批评卷人，这些工作通常交给刚考中进士的候补官员。他们参与阅卷不仅能领到额外补贴，考中的举人还会送上谢礼，帮他们缓解经济压力。
实习期的长短主要看两个条件：一是官府有没有职位空缺，二是进士自身的工作水平。但最关键的是看实习生和上级领导处得好不好，能不能迅速适应官场氛围。
实习阶段，新科进士们不光要掌握处理公务的方法，还得摸清官场门道和人情世故。那些不懂变通、自视甚高或态度强硬的实习生，往往很难顺利通过这段考察期。
科举出身的官员在试用期就被朝廷筛选过，表现优秀者必须快速熟悉官场规则，这关系到他们仕途的开端。
古代科举是朝廷挑选官员的主要方式，有人金榜题名，也有人名落孙山，这是很自然的事。就算考中了进士，也不过是仕途的起点，后面还有很长的路要走。
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